PAPÁ GORIOT: HONORE DE BALZAC

1. ÉPOCA QUE VIVIÓ EL AUTOR

Cuando el siglo XVIII llegaba a su fin, en Francia la revolución estaba a punto de cerrar su primer ciclo de convulsiones y violencias para dar paso a la aventura imperial. Todo el mundo sabía de las hazañas guerreras del general Napoleón Bonaparte, quien después de la campaña de Italia había conseguido en Egipto la gran victoria de las Pirámides. Unos meses después iba a encabezar el golpe de estado del 9 de noviembre de 1799, iniciándose el régimen del Consulado, que le permitiría acumular cada vez más poder: Bonaparte sería primer cónsul, más tarde cónsul vitalicio y final¬mente, emperador.

Este personaje que llena la historia de estos años, parece presidir -con el signo de su ambición sin límites, ni mesura- la carrera de un niño, cuya infancia va a coincidir con los momentos estelares de la gran epopeya de su patria.

La niñez de Balzac coincidió con la época más flore¬ciente de su familia, cuando su padre, a escala local, era un personaje de cierta importancia en Tours.

En 1813 empiezan los años malos para los suyos: hay que vender el palacete que habitaba la familia, pronto se derrumba el Imperio, del que dependía la prosperidad del advenedizo señor Balzac; la situación en Tours se hace precaria y hay que trasladarse a París para trabajar en una nueva sociedad de abastecedores del ejército. Hacia los quince años, Honoré empieza a vivir en la capital, escenario privile¬giado de la mayoría de sus novelas.

En la etapa siguiente, cuando la situación de la familia era más precaria, pasan a residir al pueblo de Villeparisis, donde todo resulta más barato; entonces, encontramos a Balzac empujado por su padre a dedicarse a la carrera de Leyes, Se inscribe en la facultad de Derecho, prácti¬camente obligado; trabaja primero para un procurador y luego para un notario, adquiere una experiencia de ese tipo de ambientes que se reflejará, a menudo, en las páginas de Comedia Humana. Se le destina a ser notario, simbólicamente, a registrar con toda exactitud y rigor cómo suceden las cosas, pero él elegirá el camino opuesto: inventar un mundo nuevo, fruto de su fantasía: querrá ser escritor.


2. BIBLIOGRAFÍA DEL AUTOR

Balzac nació en Tours, el 20 de mayo de 1799. Hijo de un campesino convertido en funcionario público, tuvo una infancia infeliz. Obligado por su padre, estudió leyes en París de 1818 a 1821. Sin embargo, decidió dedicarse a la escritura, pese a la oposición paterna. Entre 1822 y 1829 vivió en la más absoluta pobreza, escribiendo teatro trágico y novelas melodramáticas que apenas tuvieron éxito. En 1825 probó fortuna como editor e impresor, pero se vio obligado a abandonar el negocio en 1828 al borde de la bancarrota y endeudado para el resto de su vida.

En 1829 escribió la novela Los chuanes, la primera que lleva su nombre, basada en la vida de los campesinos bretones y su papel en la insurrección monárquica de 1799, durante la Revolución Francesa. Aunque en ella se aprecian algunas de las imperfecciones de sus primeros escritos, es su primera novela importante y marca el comienzo de su imparable evolución como escritor. Trabajador infatigable, Balzac produciría cerca de 95 novelas y numerosos relatos cortos, obras de teatro y artículos periodísticos en los veinte años siguientes.

En 1832 comenzó su correspondencia con una condesa polaca, Eveline Hanska, quien prometió casarse con Balzac tras la muerte de su marido. Éste murió en 1841, pero Eveline y Balzac no se casaron hasta marzo de 1850. Balzac murió el 18 de agosto de ese mismo año.






4. RELACIÓN EN LA ÉPOCA ACTUAL

La relación que se puede establecer entre esta historia y nuestra realidad, principalmente, es el de la paternidad, del desprecio de algunos hijos hacia sus padres, puesto que como el caso de Papá Goriot, hay algunos padres que dan todo por sus hijos y estos no saben corresponderles, siguiendo una reflexión del protagonista de la obra quién se lamentó de haber entregado toda su fortuna, pues de haberla conservado, estarían allí sus hijas lamiéndole las manos y atendiendo a su moribundo padre que no ha hecho otra cosa que sacrificarse por ellas. Luego debemos tener en cuenta que esta obra también analiza la naturaleza de la familia, el matrimonio, la estratificación y la corrupción en la sociedad, que resultan ser temas muy importantes en todas las épocas, y son universales.